Sencha Yabukita

Description

Thé vert sencha de Umegashima (préfecture de Shizuoka), cultivar Yabukita. Ce thé est un thé de montagne de type asamushi (étuvage court).

Umegashima est une région montagneuse de Shizuoka, avec les champs de thé les plus hauts en altitude du Japon. Les températures étant basses, il n’est pas nécessaire d’utiliser de pesticides puisqu’il n’y a quasiment pas d’insectes. Le climat et l’apport de lumière spécifiques aux régions montagneuses apportent au thé un caractère fort et minéral, riche en astringence. La liqueur est presque jaune, limpide et le thé est « sec » en bouche (il me rappelle toujours les vins blancs secs de part la sensation qu’il laisse en bouche !). Les aiguilles sont belles, d’un vert profond. Il est aussi beau que bon.

Ce thé est mon thé vert sencha favori. Je l’affectionne pour son goût, mais aussi pour son histoire. C’est un thé cultivé dans les champs de thé les plus hauts en altitude de Shizuoka, dans des conditions difficiles (pentes, climat) par le producteur Maruume. C’est aussi le thé signature de la maison de thé dans laquelle je travaillais à Shizuoka, le thé favori de mon ancien patron qui est l’un des figures de thé que j’admire le plus.

Il change des thés verts japonais dont on a l’habitude en Europe : fort en astringence, mais également en umami, je conseille de l’infuser d’abord à 70/75 degrés, avant de monter la température à la seconde et à la troisième infusion. C’est un thé de montagne fortement torréfié en usine, ce qui lui confère un arôme torréfié qui se marie au côté végétal du thé vert. Il est brut et fort. Pour moi, il a l’image d’un samouraï japonais, robuste, droit et humble. Il me rappelle aussi le côté wabi sabi de la culture du thé au Japon : simple, sans rien de superflu mais puissant.

Sans compter sa culture délicate en haute montagne, les techniques utilisées pour son raffinement en usine sont très travaillées (notamment, au niveau de la technique de torréfaction) ce qui en fait un thé unique et de qualité supérieure.